又名阳城湖。在江苏省南部，苏州城东北五公里，跨吴县和昆山县。阳澄湖畔，东依上海，西临苏州，京沪铁路、沪宁高速公路312国道皆傍区而过，与上海虹桥机场相距仅半小时车程。它拥有岸线9.67千米，岸线蜿蜒曲折，富有诗意。南北长17千米，东西最大宽度8千米，面积117平方千米，蓄水量3.7亿立方米。阳澄湖总水面18万亩，太湖下游湖群之一，系古太湖的残留。
湖中纵列沙埂2条，将阳澄湖分为东、中、西3湖。东湖最大，水深1.7-2.5米；中湖和西湖，水深1.5-3.0米。
西纳元和塘来水，东出戚浦塘、杨林塘和济河注入长江，南出娄江与吴淞江、澄湖、淀泖湖群等相通。因此，独特的水域环境、地理位置以及水生环境，造就了阳澄湖大闸蟹有别于其他湖区大闸蟹的特质。
阳澄湖水产资源十分丰富，阳澄湖盛产七十种淡水产品，白鱼、鲢鱼、清水虾、大闸蟹为"湖中六宝"，其中素有"蟹中之王"美称的阳澄湖清水大闸蟹更是驰名中外。
阳澄湖是太湖平原上第三大淡水湖，湖中两条天然土埂贯穿南北．将湖面分为东、中、西三湖，其中东湖最大．三湖之间有众多港汊相通．是阳澄地区防洪、排涝、引水、灌溉的调蓄湖泊．同时也是苏州市区和昆山市城区主要饮用水水源地。阳澄湖为吞吐性湖泊，上承西部和西北部望虞、常熟等地来水。向东经七浦塘、杨林塘、娄江(浏河)分别入长江．是阳澄淀泖河网调节中心。
阳澄湖沿湖大多为低洼圩区，有进出水港63条．其中进水港30条。分布在西部和西北部．主要有里塘河、北河泾等；出水港33条，分布在东部和南部．主要有七浦塘、杨林塘、娄江和陆泾等。阳澄湖周围分布有盛泽荡、沙湖、巴城湖、傀儡湖、鳗鲡湖等小型湖泊，与阳澄湖一起构成阳澄湖群。阳澄湖水域广阔．碧水如镜．湖光秀丽．风景如画。阳澄湖公园是一座美丽的生态公园，绿地面积33万平方米。
阳澄湖周围地形以平原及水网为主，是一片水乡景色
阳澄湖地处亚热带，气候温和湿润，属季风气候，夏季受热带海洋气团影响，盛行东南风，温和多雨；冬季受北方高压气团控制，盛行偏北风，寒冷干燥。年平均气温为16.0℃-18.0℃，年降水量1100-1150mm。
阳澄湖平均年出湖径流量为7.5亿立方米，蓄水量为3.7亿立方米。
太湖年平均水温16.1℃ ，1月平均水温4.5℃， 7月平均水温25.3℃。常年仅在湖湾或背风岸可见1-2厘米厚的薄冰，仅特寒的年份全湖才会结冰，在近65年中，全湖封冻仅10次。
历史沿革
1994年经省人民政府批准为省级旅游度假区在1992年总体规划的基础上，2001年进行了修编，修编后的规划用地面积约36.15平方千米，规划设置湖滨观光带、水上运动区、水上风情园、生态湿地、八卦水城、休闲度假、疗养别墅区、软件园、闲暇渔业区、现代农业种植园、观光农业园、水产交易区、古镇游览区和综合服务区等14个功能区。北湖滨有新石器时代草鞋山古文化遗址。
“没有到过莲花岛，就没有来过阳澄湖！”。是来到阳澄湖的人说的一句常话。莲花岛位于阳澄湖中央靠北，是餐饮、娱乐、会务、休闲为一体的休闲度假胜地，阳澄湖莲花岛还成为苏州市旅游局安排的十大乡村生态旅游景点之一。
莲花岛位于江苏省阳澄湖西湖、中湖、东湖中心，面积约3平方千米，形似一朵盛开的莲花，镶嵌在湖中，因此得名“莲花岛”。岛上住着200多户人家，约1200多人，以养殖大闸蟹为业。岛上只有人走的路，没有汽车等交通工具。家家户户有好几条船、小船、挂浆船、汽艇，蟹农平时出行就用小汽艇，每个汽艇要6万多元呢。苏州市政府为了保护阳澄湖水源，莲花岛外围用来养蟹的围网已经大部拆除，只留下阳澄湖莲花岛岛上原住居民在养蟹，继续着阳澄湖大闸蟹的传奇。
到了90年代，常熟境内的横泾镇为追求“名地效应”，易名为沙家浜镇，进一步造成了不少理解上的混乱。近几年来屡屡有人作文时将常熟境内那个新命名的沙家浜附近的湖泊与阳澄湖相混淆。难怪《辞海》的编辑会把建在常熟昆承湖边的“沙家浜革命传统教育馆”，也误认为是在阳澄湖之畔了。
阳澄湖因盛产清水大闸蟹而闻名，也因京剧《沙家浜》的那段优美唱词：“朝霞映在阳澄湖上，芦花放稻谷香岸柳成行……”的广为传唱，更加美名远播。但在其地理位置概念的归属上，连《辞海》这样的权威工具书，在新中国成立后的历次修订版中，竟没有一版是正确无误的。
如《辞海》1965年（未定稿）版，把拥有阳澄湖大部分的吴县丢漏了；而1979年、1989年、1999年的3个版本，均把与阳澄湖毫不沾边的常熟县（市）扯拉进去，却都把位于阳澄湖岸边的苏州市郊排除掉了。更令人感到诧异的是，《辞海》1999年修订版增写了在湖畔“建有沙家浜革命传统教育馆”的内容。不错，在江南大地上，确实建有一个“沙家浜革命传统教育馆”，但它建在相距阳澄湖起码有5公里之遥的常熟境内的昆承湖边呀！
阳澄湖的确切地理位置在哪里？1995年1月出版的《苏州市志》注解说：“阳澄湖跨吴县、昆山两县，西南距苏州城区约10公里，西南端湖岸与市区交界”。这一注解是精确无误的。
至于《辞海》在历次修订版中的失误，也许与京剧《沙家浜》的传唱（也包括沪剧《芦荡火种》的传唱）不无关系。该剧颂扬的是抗日战争的艰辛岁月里，阳澄湖地区的众乡亲无私支持新四军英勇杀敌的鱼水情。剧情中有叙及“常熟县委陈书记”关怀养伤在“沙家浜”的抗日战士的情节。人们很自然地把常熟、阳澄湖、“沙家浜”视为不可分割的一体了。
阳澄湖蟹，历来被称为蟹中之冠。这与阳澄湖的特殊生态环境有关。水域百里方圆，碧波荡漾，水质清淳如镜，水浅底硬，水草丰茂，延伸宽阔，气候得宜，正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫。所以，阳澄湖蟹的形态和肉质，在螃蟹家族中，大大的与众不同。
阳澄湖除盛产螃蟹外，湖区尚产其他淡水鱼贝类。秋风起是吃蟹日子当你感到有薄薄的秋风刮起(约农历九月左右)，那时的大闸蟹就会很肥美了，一直至年尾都会有蟹买，当然是农历九月及十月时吃最好，有“九雌十雄”之说法，而以阳澄湖莲花岛原产地出产的阳澄湖清水大闸蟹最为著名。
1、保持良好水质
2、栽种好水
3、做好防逃设施
4、科学投饵
5、放好活体饵料
形态有四大特征:一是青背，蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；二是白肚，贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；三是黄毛，蟹腿的毛长而呈黄色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。肉质肥嫩鲜美，食过后再食其它再好的佳肴名菜，都会索然无味。就在离开阳澄湖数公里的雉城湖，湖蟹产量亦多，但受海潮影响，肚不白，毛微黑，肉质远不如阳澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地区的螃蟹，更是大为逊色了。
因此，阳澄湖蟹在海外久享盛誉，被称为"中华金丝绒毛蟹"。 “万顷碧波水连天”，阳澄湖同样以风景绝佳闻名，在全国乃至全世界，都具有一定的知名度。终年碧波荡漾，幽静雅洁，芦叶青青，现代戏剧《芦荡火种》、《沙家浜》的故事就发生在这片阳澄湖水域上。
关于八鲜，有一个传说。
八仙过海之前，先在阳澄湖逗留了数日，阳澄湖的父老乡亲对张果老、曹国舅、铁拐李、吕洞宾、韩湘子、蓝采和、何仙姑、汉钟离热情招待，八仙十分感动，一起商议，怎么报答，最后就决定，每人给阳澄湖留下一样水产，结果，真就“各显神通”，变出了八样水鲜，个个鲜美无比:螺蛳、鳗鲡、白鱼、黑鱼、鳊鱼、草鱼、青鱼、清水虾（也有大同小异的其他八鲜之说，但八鲜之说却是肯定的）。
关于名字，也有一个传说。
相传，在宋朝时候，阳澄湖地域内有一户姓杨的人家。父亲在朝做官，他的妻子、儿子在乡下织布、种田、侍奉老人。且说杨家的儿子，那小伙子长得眉清目秀，又知书达礼，对祖父母、母亲相当孝敬。一天，他上街买菜，见一老渔翁手中提了一条元宝状的金色鲤鱼，闪闪发亮，相当好看，就买了下来，带回家去。走到半路，忽然听到女子哭声。他四处张望，四周却并无一人，心里相当奇怪。再低头一看，只见篮里的鲤鱼眼泪汪汪的，张着小嘴，像要说话。 于是小伙子忙说：“鲤鱼啊鲤鱼，你有何心事就讲吧！”只见那鲤鱼点了点头，果然开口说：“相公，我一时迷了路，从东海闯进了吴淞江，被渔夫捕了起来。求相公开恩放了我吧。我父母不见了我，一定会急死的。”小伙子想，谁家父母不爱子女？就捧起鲤鱼，走至河边，轻轻地把它放入水中。只听得“谷隆”一声，一个水花，鲤鱼游进水里，就不见了。原来这条鲤鱼是东海龙王女儿的化身。当她游回龙宫，父母又惊又喜；又听说人间有这样好心的小伙子，心里相当感激。 男大当婚。不久，有人到杨家给小伙子提亲。相亲那天，杨家人见姑娘貌若天仙，非常高兴，就一口应允了亲事。小伙子与姑娘成亲之后，相当恩爱。然而好景不长，风波突起。在朝为官的父亲突然被奸臣陷害丧了命，皇帝派了钦差带兵前来抄家。钦差一到，杨家就被团团围住。杨家人急得团团转，没了主意。 这时，聪明贤惠的媳妇不慌不忙地对丈夫说：“相公不用急，天无绝人之路，我们搬个家吧！”杨家人当她在说傻话，屋外有围兵，怎么搬得了家？只见她从衣箱里拿出一本书来，众人一看，书上并无一字。原来这是本无字天书，她就是龙女，为报救命之恩，来到人间与杨家儿子结为夫妻。龙女关照把书放在屋脊上，嘱咐全家人坐在屋内，不管发生什么事，都不要惊慌，不要乱动。杨家人此时别无良策，只有相信她了，反正听天由命罢，说不定会有奇迹发生，让全家老小逃过一劫。奇迹果然出现了，不一会，屋子就慢慢下沉。 待到屋子全部沉到地下，就听得“轰隆”一声巨响，狂风大作，雷鸣电闪，地下冒出了丈余高的黑水，一排排黑浪把钦差、官兵卷进了塘河。待雨过天晴，彩云升空，黑水变成了绿水。杨家沉屋的地方变成了大湖，人们就称它为杨沉湖。后人为了讨口采，换上了两个同音字，把它叫做“阳澄湖”。 那么，杨家哪里去了呢？传说是搬进了龙王的水晶宫，杨家小夫妻在水晶宫里还是恩爱地过着幸福的生活，阳澄湖景区的美名就这样流传下来了。
真正品尝阳澄湖大闸蟹的季节是11月 ，阳澄湖大闸蟹 比其它湖里产出的大闸蟹晚，但是阳澄湖大闸蟹的鲜美远非一般湖里产出的蟹可比。
9月中旬至12月是阳澄湖大闸蟹的成熟季节，其中农历九月雌蟹壳凸黄满，肉质细嫩；十月雄蟹膏脂厚腻，肉丰味美，最是食蟹佳期。看到当下餐饮企业对蟹的做法也越来越多，越来越精致。其一是蒸蟹，这也是最普遍的做法，最好的吃法。挑选个大、力强的阳澄湖大闸蟹洗净，用绳把大闸蟹扎紧，入锅隔水蒸熟，也可以放在水里煮熟。下锅时放一些生姜、紫苏、黄酒、食盐，可以避寒去腥。食用时配上酱汁和黄酒，既能调味驱腥，又能完全吊出阳澄湖大闸蟹的美味。其二是蟹酿橙做法，先用熟透且带有两片叶子的大橙子，把顶部切下去瓤，留下少许橙汁，把大闸蟹的黄、肉塞入其中，再以切下的顶部封口放入蒸锅中，加酒、醋、水蒸熟。吃时蘸醋、盐，滋味清香。还有咖喱蟹、闸蟹帝皇翅、闸蟹煲仔饭、闸蟹锅烧拉面等多种做法。
周市太和奥鸭
昆山奥味酱鸭，简称奥鸭。配方技艺源出清宫药膳系列。太和奥鸭其特点是色、香、味，营养四者俱佳，有“一家奥煮，满街飘香”之誉。周市太和馆的奥味品，熔“奥”、“酱”两种烹调技艺于一炉，制作成奥味酱鸭。特点是肥而不腻，嫩而不烂，鲜味入骨。
奥灶面
百年老店奥灶馆，坐落在亭林路半山桥南堍，奥灶面以红油爆鱼和白汤卤鸭面为首。红油爆鱼面：爆鱼一律用青鱼制作，面条用精白面加工成龙须面，细白柔嫩，红润喷香，食之爽口。
白汤卤鸭面则以“昆山大麻鸭”用老汤烹煮，故肥而不腻。一碗别具风味的奥灶面，将为您增添无穷的乐趣，留下无穷的回味。
碧螺春茶
中国十大名茶之一，俗名“吓煞人香”。康熙南巡路过苏州，品茶后大加赞赏。因此茶采自清明、谷雨时节，被赐名为“碧螺春”，并列为贡品。
采芝斋糖果
苏式糖果享誉中华，有明货、炒货、软糖、特味4大类150多个品种，如松子糖、粽子糖、花生糖、三色松子软糖、脆松糖、松子南枣糖等，其中以采芝斋独家生产的粽子糖最为有名。
宋锦
“锦”是一种高级丝织品，苏州出产的宋锦与南京的云锦、四川的蜀锦并称为“中国三大名锦”。其织造工艺考究，经丝有面经和底经两重，故又称“重锦”。
宋锦最大的特色是图案精美、色彩典雅、平整挺括、古色古香，常用于装裱名贵字画、高级礼品盒，也可制作特种服装和花边。
苏式蜜饯
苏州制作蜜饯的历史可上溯到三国时代，清代是苏式蜜饯的鼎盛时期，其中以“张祥丰”最为著名，历来是“宫廷食品”。苏式蜜饯现有160多个品种，以金丝蜜枣、奶油话梅、金丝金桔、白糖杨梅、九制陈皮最为著名。
苏式话梅的风味是甜中带酸，口含一粒，爽口生津，而且回味久，最受旅游者喜爱。
洞庭柑桔制作而成的苏桔饼和金桔饼，桔香浓郁，味甜爽口，具有开胃通气功能。
枣泥麻饼
枣泥麻饼是汉族传名点，苏式糕点。一产于吴中木渎。代表为乾生元，麻饼以脆硬为主要特色，二产于相城区湘城镇。代表为湘城老大房。麻饼以软糯为主要特色，两者皆为百年老店。枣泥麻饼是用适量的面粉、饴糖、鸡蛋、生油、小苏打，拌和成团，加入蒸熟捣烂的黑枣泥、熟猪油、松子仁、瓜子仁、糖桂花等，放在150℃-180℃的炉壁内烘烤而成。香甜可口，独具风味
1、阳澄湖镇：在苏州汽车北站，乘87路公交车可以直达阳澄湖镇。对于自驾车的游客，先走沪宁高速到苏州工业园区出口，进入312国道，直行进入马鞍山路，然后进入民权路，按照指示牌前行，可以直达阳澄湖镇。
2、世外桃源 莲花岛：莲花岛在于阳澄湖中央地带 ，到达阳澄湖镇的阳澄湖莲花岛大码头，乘坐汽艇进入。
3、昆山巴城：杭州的汽车东站，每天都有6班直达昆山的快客；也可以从苏州北站转车，那里有直达昆山的中巴。然后在昆山长途客车站或是火车站，坐117路公交车就可以直达巴城。自驾车者，可以沿着沪宁高速至苏州出口，然后往东进入312国道，直行便可进入昆山巴城。
4、沙家浜：苏州汽车北站有直达沙家浜的中巴。如果自己开车前往，可以从沪宁高速至乍家苏出口，朝苏州方向行至常熟，进入常熟市区以后，按照指示牌，便可以到达沙家浜。
